金融IC卡是由商业银行或支付机构发行的，采用集成电路技术，遵循国家金融行业标准，具有消费信用、转账结算、现金存取等全部或部分金融功能，也可具有其他商业服务和社会管理功能的金融工具。金融IC卡又称为芯片银行卡，是以芯片作为介质的银行卡。芯片卡容量大，可以存储密钥、数字证书、指纹等信息，其工作原理类似于微型计算机，能够同时处理多种功能，为持卡人提供一卡多用的便利。

中国人民银行在2010年加快了金融IC卡推广的部署，将金融IC卡推广提到了重要的议事日程，2011年3月15日发布《中国人民银行关于推进金融IC卡应用工作的意见》，决定在全国范围内正式启动银行卡芯片迁移工作，“十二五”期间全面推进金融IC卡的应用。预计“十二五”期间将发行8亿张金融IC卡。

我国推进金融IC卡具有深远的战略意义：一是以金融IC卡迁移为契机，可以从根本上提升我国银行卡风险防范水平，满足人民群众对支付安全、快捷的迫切需求;二是以金融IC卡为纽带，可以带动行业和城乡信息化发展、推动服务型政府建设;三是以金融IC卡为基石，可以提升银行业竞争力、提高现代金融服务水平;四是以金融IC卡为支点，可以撬动国家战略型产业发展、提升整体安全和设计水平。

金融IC卡具备磁条卡所有的功能，并且在卡片上镶嵌了一个小小的“芯片”，卡上的“芯片”如同一台微型计算机，能够进行数据存储和加密解密，有效防范信息被复制与篡改，杜绝“克隆卡”，大大提高了银行卡的安全性，保障了客户资金安全。